В ходе исследования численности молоди рыб в реке ученые выявили расселение солнечного окуня, которого еще недавно в водах донских рек не наблюдали. Ученые обследовали пять участков реки в районах впадения в нее притоков рек Большая Каменка, Глубокая, Калитвинец, Калитва и Быстрая, а так же участок реки Калитва в городе Белая Калитва и у хутора Крутинский. Солнечный окунь попадался в реке вплоть до Белой Калитвы, поголовье нового вида в разы меньше, чем у уклейки, плотвы, красноперки и различных бычков, но больше, чем у щуки и судака.
Солнечный окунь, отличающийся небольшими размерами и пятнистым окрасом, родом из Северной Америки, в Западную Европу его завезли в качестве аквариумной рыбы в конце XIX века.
