В июле 1936 года в Испании вспыхнула гражданская война. Законное правительство страны поддержали коммунисты всего мира. В числе тех, кто сражался с фашистами в Испании, были и наш земляк — Иван Георгиевич Девотченко.
Родился И.Г.Девотченко 20 января 1902 года в хуторе Бирюковском. Всего в семье было семеро детей: двое мальчиков и пять девочек. В 1917 году он окончил школу. Помогал отцу кормить семью — работал молотобойцем. Глава семьи Георгий Львович был очень жёстким человеком: как говорят, мог уничтожить одним взглядом.
В 1919 году Иван Георгиевич добровольно вступает в ряды Красной Армии. После демобилизации в 1920 г. снова работал с отцом в кузнице. Затем в Миллерово уполномоченным и председателем «Всерабоземлеса», а с 1926 года — в Мальчевско-Полненском райисполкоме инспектором политпросвета. В декабре 1927 года был командирован Северо-Донецким окружкомом партии на учёбу в Военно-теоретическую школу ВВС РККА в г. Ленинград, после окончания школы направлен в 1-ю военную школу лётчиков, в августе 1929 года переведён во 2-ю военную школу лётчиков им. Осоавиахима в Борисоглебск. Окончил ВШЛ в 1930 году.
Когда началась война в Испании И.Г.Девотченко уже служил в строевых частях ВВС на должностях младшего и старшего лётчика, командира звена и отряда.
Иван Георгиевич подавал рапорт за рапортом с просьбой отправить его в Испанию. Лишь спустя полгода его упорство, наконец, увенчалось успехом. И вот группа добровольцев заняла купе трансконтинентального экспресса, принадлежавший французско-немецко-польской компании. Проверка документов и таможенный досмотр на немецкой границе производились в поезде. «На Берлинском вокзале мы впервые увидели фашистов в форме: коричневые рубашки с красными повязками на рукаве. На повязке — чёрная свастика. Лица наглые, самоуверенные. Сложные чувства испытали мы, добровольцы, едущие в Испанию, при виде врагов в такой непосредственной близости. Пересекаем границу Франции. Получены паспорта с визой республиканской Испании и голубой экспресс увозит нас в Тулузу», — вспоминал Девотченко.
В Тулузу экспресс пришел с рассветом. На покрытых замшелой черепицей крышах, нахохлившись, дремали голуби. Моросил дождь. По мокрому перрону прохаживался здоровенный полицейский в черной пелерине. Лётчиков никто не встретил.
Такси быстро расхватали немногочисленных пассажиров.
— Аэропорто? — спросил лётчиков чернявый шофёр в огромной фуражке.
— Да! — ответил Девотченко.
Шурша шинами, серый «рено» помчался через ещё не проснувшийся город. Наступал самый трудный и ответственный этап поездки. Рядом, за Пиренеями, была Испания. Но как оказалось «потез», собиравшийся лететь в Испанию, неисправен… Стемнело. Раздосадованные добровольцы поехали в гостиницу.
Девотченко совсем не спал и все время курил. Когда рассвело, Иван вышел на балкон.
— Ну что ты топаешь, как слон? — рассердился Степанов. — Спать не даешь.
Иван добродушно засмеялся:
— Ты чего на мне злость срываешь? Вот пойду и украду самолёт на аэродроме, да и дуну через Пиренеи, а ты тут лежи, переживай.
— Замучился я, Иван. Едем-едем, никак до места не доедем, — пожаловался Евгений.
— Терпи казак, атаманом будешь, — вздохнул Девотченко.
Ивану Георгиевичу не пришлось приводить в исполнение свою угрозу. На четвёртые сутки их вынужденного пребывания в Тулузе лётчиков предупредили, что будет самолет.
… В Испании добровольцев разместили в девятиэтажной гостинице «Диагональ». Началось распределение вновь прибывших по эскадрильям. Иван Девотченко получил назначение в эскадрилью И-16 командиром звена, базировавшуюся на аэродроме Каспе. Забегая вперед, нужно сказать, что Иван Девотченко довольно быстро освоил испанский язык. Лётчик и механик прекрасно понимали друг друга. В ответ на вопрос «Как дела?» Девотченко скрещивал два указательных пальца. Это означало, что ещё один фашистский самолёт попал в перекрестие прицела его истребителя.
Мне хотелось бы рассказать, наверное, об одних из самых известных воздушных боев в небе Испании, в котором участвовал наш земляк.
В 5:57 утра взлетели самолёты эскадрильи Анатолия Серова и Гонсалеса Чиндосвидо (20 самолётов И-15). Лётчики И-16 эскадрильи Ивана Девотченко, прикрывавшие И-15, находясь чуть выше, ощущали, как от взрывов на земле вздрагивали их самолёты, а дым пожаров был виден на аэродроме Каспе в 90 км от места событий.
Согласно документам, лётчики наблюдали на аэродроме 26 очагов пожара, из чего был сделан вывод об уничтожении до 30 самолётов, из которых 4 или 5 машин — юнкерсы.
Кроме того, много самолётов было повреждено, большой ущерб был нанесён аэродромному хозяйству. К 7:00 всё республиканские самолёты вернулись на свои аэродромы.
И снова бой… Всем в воздух! Над Уэской дерутся эскадрильи Девотченко и Плещенко. Используя свое численное превосходство, фашистские истребители располагались несколькими ярусами — от трёх тысяч до пятисот метров. «Юнкерсы» ощетинились свинцом пулемётов. Сверху на республиканские истребители бросились «фиаты». Эскадрилья, сближаясь с «юнкерсами», шла сквозь косой дождь фашистских пулемётов.
Иван Девотченко огнём пулемёта полоснул бомбовоз. «Юнкерс» завалился на бок и штопором пошёл к земле. В воздухе забелели парашюты. Боевой разворот. Звено устремилось к следующей машине. В воздухе все перемешалось.
К этому рассказу следует добавить еще один эпизод боя. С 27 по 31 декабря решался вопрос: освободят ли Теруэль республиканцы или он останется в руках мятежников?
Стояла суровая зима, выпал снег. Особенно тяжело было нашим техникам-испанцам. Чтобы к утру самолёты были готовы подняться в воздух, техникам нужно было начинать запуск моторов посреди ночи, за два-три часа до рассвета, и потом систематически прогревать их.
Кроме того, бомбардировочной авиации в республиканской армии было мало, а 30 самолетов Р-зет требовали такого же количества истребителей прикрытия. Поэтому в большинстве случаев истребители действовали и за штурмовиков, и за бомбардировщиков. Чаще всего И-15 и И-16 вылетали на самостоятельную штурмовку наземных целей, поддерживали наступающие сухопутные войска. Наиболее удачно они действовали тогда, когда атаковали железнодорожные станции и вражеские колонны на марше.
В один из таких штурмовых вылетов эскадрилья Девотченко атаковала войска противника, которые высаживались на железнодорожной станции. Эскадрилья Девотченко дружно и успешно вела штурмовку. На земле среди мятежников началась паника. Толпы ошалевших от внезапности налёта солдат метались на станционных путях. Рёв моторов и пулемётный огонь ошеломляли конницу. Лошади выпрыгивали из вагонов, ломали их. Несколько пульманов с боеприпасами, подожженных зажигательными пулями, охватило пламя, начали взрываться снаряды.
В это время к станции приблизились две группы «фиатов» и группа Ме-109.
Вражеские самолёты навалились сверху на эскадрилью Девотченко.
Зная, что «мессеры» предпочитают драться, обладая преимуществом в высоте, Девотченко постарался отобрать её у немцев — наши самолёты поднялись выше Ме-109. Атаку начали сверху. Податься некуда — «мессеры» ушли вниз. Но ведь там находились «фиаты». Противник невольно нарушил порядок в рядах своих союзников. «Мессеры» перемешались с «фиатами». Это дезорганизовало бой.
Едва немцы и итальянцы разобрались между собой, «мессеры» рванулись вверх, но не тут-то было. Теперь эскадрилья Девотченко зорко следила за их действиями, преградила путь на высоту. Одна за другой срывались их попытки «оседлать» советских лётчиков. И тогда, бросив союзников на произвол судьбы и используя свое преимущество в скорости, «мессеры» пустились наутёк.
В результате боя было сбито три самолета противника: два «фиата» и один «мессер». У нас погиб один летчик, принявшей на себя удар группы «фиатов» и «мессеров» одновременно. (А.И.Гусева «Гневное небо Испании»).
И.Г.Девотченко совершил более 100 боевых вылетов. Проведя 30 воздушных боёв, сбил 8 самолётов противника (1 лично и 7 в группе).
Естественно, советское командование не оставило без внимания исключительно ценное наследие боёв в небе Испании. Не остались без работы и участники тех сражений, накопившие огромный боевой опыт. Часть лётчиков была распределена в различные авиачасти, где передавала молодым пилотам приобретённые на практике навыки.
Девотченко был назначен командиром 43-го отдельного истребительного авиационного полка ВВС Ленинградского военного округа в Пскове. В декабре 1939 года с началом Советско-финляндской войны направлен на Северо-Западный фронт помощником командира 80-го истребительного авиационного полка, затем командиром 28-го смешанного авиационного полка ВВС 9-й армии. Выполнил 32 боевых вылета, штурмовыми ударами уничтожил 2 артиллерийские батареи, обоз, несколько автомашин. За мужество и героизм награждён орденом Красного Знамени.
По окончании войны вернулся на прежнюю должность на завод. В январе 1941 года назначен командиром 120-го истребительного авиационного полка 24-й истребительной авиационной дивизии ВВС МВО в город Клин. Ему было присвоено воинское звание подполковник.
«…Я вспоминаю первую встречу с Девотченко в клубе, когда он только что прибыл в полк. Это было зимой, в январе сорок первого. Он стоял перед нами широченный в плечах, суровый. Я и сейчас будто воочию вижу бритую голову командира, мощную, как у борца, шею, на богатырской груди — три ордена Красного Знамени. Для нас он сразу стал «богом». Такие награды! А как он летал! В звене управления стоял его И-16. Я видел, как он, широкий, грузный, с трудом втискивался в кабину, неторопливо выруливал. Полетав где-то недолго, внезапно появлялся над стартом, с бреющего, «королевским» боевым разворотом уходил в сторону и начинал пилотаж…». (Из книги Н.Н.Штучкина «Грозное небо Москвы»).
Воевал Иван Георгиевич под Москвой и Сталинградом, на 1-м Белорусском, Юго-Западном фронте ПВО, участвовал в освобождении Польши, в боях за Германию. Награждён пятью орденами Красного Знамени (02.03.1938, 14.11.1938, 21.05.1940, 00.11.1940, 05.11.1946), орденом Отечественной войны 1-й степени (18.08.1945), орденом Красной Звезды (03.11.1944), медалями «За оборону Сталинграда», «За оборону Кавказа», «За освобождение Варшавы», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941 -1945 гг.».
После окончания войны ещё несколько лет Девотченко служил в авиации. Окончил курсы усовершенствования командиров и начальников штабов авиадивизий. С 1947 года по 1 мая 1948 года командовал 127-й истребительной авиационной дивизией Киевского военного округа. 25 мая 1948 года вышел в отставку в звании полковника.
Мы помним и гордимся нашими земляками-защитниками Отечества.
С.АБАКУМОВА, директор музея.
На главном фото: Иван Георгиевич Девотченко кавалер пяти орденов Красного Знамени.
Фото из архива музея.
