Полет Гагарина в космос должен был состояться позже, однако разведка доложила Правительству СССР, лично генсеку Хрущеву, что американцы собираются запустить свой корабль в конце апреля 1961 года. Хрущев дал указание опередить американцев во что бы то ни стало.